甘粕大尉
関東大震災下に起きた大杉栄虐殺事件。その犯人として歴史に名を残す帝国陸軍憲兵大尉・甘粕正彦。その影響力は関東軍にもおよぶと恐れられた満洲での後半生は、敗戦後の自決によって終止符が打たれた。いまだ謎の多い大杉事件の真相とは?人間甘粕の心情とは?ぼう大な資料と証言をもとに、近代史の最暗部を生きた男の実像へとせまる。
毎年夏の時期に太平洋戦争関連の本を何冊かチョイスして読んでいる。
今年はまずこの1冊。
甘粕正彦は満洲建国に携わった人物というので興味を持っていた。また著者の角田房子氏は昨年読んだ「一死、大罪を謝す 陸軍大臣阿南惟幾」で好印象だった。取材や徹底したリサーチから人物について読み解く。推測で断定はせず俯瞰しているのが良いと思った。
関東大震災のどさくさに紛れて社会主義者の大杉栄と妻、子供を殺害したとされた甘粕。裁判で本人も認め有罪となったのだが、関係者の証言や政府の待遇などから甘粕は実行しておらず組織ぐるみの罪を被っただけなのでは？と推測される。著者は明言を避けているが、彼は罪を負って悪者になったのかなぁと。しかし真実は不明。
出獄後、妻を連れて逃げるようにフランスへ。現代とは違い、当時の日本人がフランスで暮らすには様々な苦労があったようだ。特に軍人気質の彼にフランスの自由な雰囲気が合わず家族で引きこもって陰鬱な日々を過ごしていた。せっかく子供が生まれたのに「目の先が暗くなる」妻に対しても「足手まとい」と言う始末。ひどい！
帰国後は満州に渡り、満州国の建国に奔走する。満州についてはどんな綺麗ごとを言っても、日本の植民地扱いだ。甘粕も現地の人々に寄り添ってはいたが、同等とは見なしていなかった。
そういえば、映画「ラスト・エンペラー」は満州国の皇帝の物語だ。甘粕役は坂本龍一！子供の頃に見たので大した記憶が残っていない。見直してみようかな。
戦時中の満州の様子も書かれている。敗戦が色濃くなり、甘粕も満州は滅びてしまうだろうと感じていたのだろうが、そんな中でも満州の文化レベルを向上させようと奮闘する。その方法が有無を言わさぬ強引さで、周りがドン引きするくらい金にものをいわせまでも達成させようと突き進む。
戦争の真っただ中で演奏会をやったり映画を上映したりしているのは違和感もあるが、満州が日本の所有である間に何か形を残しておきたかったのだろう。
共感や同情したくなるような人物ではないのだが、異常ともいえる気配りや教養を持っており、彼のことを慕う人々も多数いた。天皇を崇拝し国の為に身を捧げる激熱な男なのは、当時としては珍しくはなかっただろうが、その為に一切の言い訳をせず汚名を負いながらも真っ直ぐでいた姿は胸を打つ。
興味深いエピソードを1つ。
炭にする木が必要となり、北京の街路樹を伐採する命令が下ったのだが必死で止めた。理由は、こんなに美しい街路樹を伐採したら、日本が野蛮だと軽蔑されてしまう。それを防ぐためだそう。
家族にはずいぶんと冷たかったようだ。特に妻へは可哀想過ぎるエピソードばかりだ。留守がちなのはもちろん、愛人もいたようだ。最後は日本降伏の5日後に青酸カリで自殺を図るのだが、いくつか残されている遺書に妻宛のものが1つもない。しかし彼女は幸せだったと言っていたそうだ。
表紙の写真からも「ザ・軍人」的な厳しい人物だったのだろうと推測される。
違う時代に生まれていたら、別の活躍ができたのではないかなぁと思う。
良くも悪くも表舞台で活躍した人物だけでなく、悪者とされてしまった人物や、歴史に埋もれてしまった人物のことを知るのは意義深いことだ。これからも色々な側面から歴史を学びたいと思っている。
テーマ : 読んだ本。
ジャンル : 本・雑誌
飛ぶ孔雀
甘粕大尉 (ちくま文庫)
目下の恋人 (光文社文庫)
人は思い出にのみ嫉妬する (光文社文庫)
ハロー、アメリカ (創元SF文庫)
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